膝骨关节炎带来的疼痛与不便，是许多人挥之不去的困扰。传统的治疗方法，如止痛药、物理治疗、甚至是关节置换手术，往往只能缓解症状，难以从根本上修复受损的软骨。然而，再生医学领域的突破，为膝骨关节炎患者带来了新的希望。
再生医学的曙光：干细胞疗法
近年来，间充质干细胞（MSCs）疗法作为一种潜在的膝骨关节炎治疗手段，引起了广泛关注。MSCs具有自我更新和分化为不同细胞类型的能力，被认为能够促进软骨再生，从而从病理机制上改善病情。在众多MSCs类型中，来源于脐带华通氏胶（Wharton’s Jelly）的间充质干细胞（WJ-MSCs）因其获取相对容易、增殖能力强且免疫原性低等优点，成为研究的热点。
UKM的突破性研究：马来西亚首例成功临床试验
马来西亚国民大学（UKM）在干细胞治疗膝骨关节炎领域取得了历史性的突破。该校成为了马来西亚首个成功进行膝骨关节炎干细胞治疗临床试验的机构，为再生医学开启了新的篇章。 这项具有里程碑意义的研究，由UKM医院（HCTM）骨科团队主导，并与产业伙伴KL Orthosports Sdn Bhd和Celler Therapeutics Sdn Bhd合作进行。
探索疗法的奥秘：WJ-MSCs的潜力
UKM进行的临床试验采用的是来源于脐带血的间充质干细胞。 研究人员发现，从脐带血中提取的干细胞更为年轻，治疗效果也更佳，尤其是在脐带华通氏胶中发现的干细胞。 这项研究主要评估了通过关节腔注射WJ-MSCs治疗膝骨关节炎的安全性和有效性。
临床试验的历程与成果
UKM的这项干细胞治疗膝骨关节炎的临床试验始于2016年，最初有六名患者参与。 这些患者在接受治疗后都取得了显著的进展，并恢复了正常生活。 临床试验结果显示，在为期六个月的观察期内，患者的临床表现有了统计学上的显著改善。 这种改善体现在多个方面：
- 疼痛减轻： 患者对止痛药的需求减少，视觉模拟评分（VAS）显著降低。
- 功能提升： 患者的关节功能评估分数，如IKDC评分、KOOS症状和僵硬以及KOOS疼痛亚量表评分均有显著提高。 IKDC评分从基线的62.2提高到100，KOOS症状和僵硬从76.8%提高到10.6%，KOOS疼痛亚量表从74.4%提高到10.1%。
- 安全性良好： 在观察期间未发现严重的副作用。
尽管临床结果令人鼓舞，但在影像学评估方面，关节畸形角度以及关节间隙宽度并未观察到显著变化。 这表明干细胞治疗在功能和疼痛缓解方面效果显著，但在软骨结构的直接修复上还需要进一步研究。
合作的力量：产学研结合推动转化
UKM与KL Orthosports Sdn Bhd和Celler Therapeutics Sdn Bhd的合作，是科研成果向临床应用转化的重要一步。 KL Orthosports作为UKM的初创公司，获得了这项创新技术的许可权，负责其商业化和推广应用。 而Celler Therapeutics Sdn Bhd作为一家生物制药公司，在干细胞生产和治疗方面拥有专业知识，为临床试验提供了技术支持。
这种产学研结合的模式，加速了干细胞疗法的临床转化，使得更多的患者有望受益于这项创新技术。
未来展望：扩大试验范围，造福更多患者
UKM骨科团队的成功，为马来西亚在干细胞治疗领域奠定了坚实的基础。为了进一步验证和推广这项疗法，马来西亚卫生部和高等教育部已确定了扩大试验范围的计划。 通过科学、技术与创新部（MOSTI）提供的拨款，八所公立大学和公立大学医院联盟（KHUAM）将联合开展多中心临床试验，预计将涵盖约500名患者。
扩大试验范围将有助于收集更全面的数据，进一步评估干细胞疗法在不同患者群体中的效果，并为其未来更广泛的应用铺平道路。
干细胞疗法的意义：超越传统，点燃希望
膝骨关节炎的传统治疗方法往往无法从根本上解决问题，许多患者对现有治疗手段感到不满。 干细胞疗法作为一种再生医学手段，有望改变这一现状，为患者提供一种能够修复损伤、延缓疾病进展的新选择。
UKM的成功临床试验，不仅是马来西亚医学史上的一个重要里程碑，也为全球干细胞治疗膝骨关节炎的研究提供了宝贵的经验和数据。随着技术的不断进步和临床研究的深入，干细胞疗法有望成为未来治疗膝骨关节炎的主流方法，为患者带来更好的生活质量。
挑战与机遇并存
尽管干细胞疗法展现出巨大的潜力，但同时也面临一些挑战。例如，需要进一步研究最佳的干细胞来源、细胞剂量、注射频率以及疗效的长期稳定性。此外，干细胞疗法的成本、监管框架以及伦理问题也需要持续关注和解决。
然而，随着科研的不断深入和技术的日益成熟，相信这些挑战都将逐步被克服。UKM的成功经验为马来西亚乃至全球的干细胞研究树立了榜样，激励着更多的科研人员投身于再生医学领域，为攻克各种疑难杂症不懈努力。
迈向更健康的未来
UKM在膝骨关节炎干细胞治疗领域的突破，是再生医学发展的一个缩影。这项创新疗法为饱受膝骨关节炎困扰的患者带来了新的希望，让他们看到了摆脱疼痛、重拾活力的可能。
随着多中心临床试验的推进和更多研究成果的涌现，我们有理由相信，干细胞疗法将在未来医疗领域发挥越来越重要的作用，为人类健康带来革命性的改变。这不仅仅是技术的胜利，更是对生命希望的不懈追求。
